Paulo de Souza Duarte nasceu em 21 de julho de 1955, em Belo Horizonte, Minas Gerais. Médico veterinário, chegou à região de Vila Rica em 1978 para atuar junto aos projetos de colonização e desenvolvimento local.

Empresário dos setores agropecuário e madeireiro, destacou-se também pelo incentivo ao esporte e à cultura. Foi eleito prefeito em 1992, exercendo mandato entre 1993 e 1996.

Visionário e defensor da integração regional, contribuiu para importantes projetos de infraestrutura no Norte Araguaia. Após sua gestão, formou-se em Direito e exerceu cargos de destaque na administração pública de Minas Gerais.