A agricultura em larga escala ganhou espaço em Vila Rica nos últimos anos, com a expansão das lavouras de soja, milho, gergelim e leguminosas de grão seco (pulses). Mesmo com esse avanço, a pecuária mantém sua força e segue entre as principais atividades econômicas do município.

Em 11 de novembro de 2026, o painel de rebanhos do Indea registrava 559.337 bovídeos em 1.484 propriedades rurais de Vila Rica, sendo 559.127 bovinos e 210 búfalos. Desse total de propriedades, 1.465 criavam exclusivamente bovinos e 19 mantinham as duas criações.

Desde 2014, entre os principais rebanhos de Mato Grosso

Segundo levantamento divulgado pela Associação dos Criadores de Mato Grosso (Acrimat), o maior salto do setor ocorreu entre 1994 e 2014, quando o rebanho bovino de Vila Rica passou de cerca de 110 mil para 655,9 mil cabeças. A expansão consolidou o município entre os principais polos pecuários do estado.

Desde então, o rebanho tem oscilado anualmente na faixa entre 550 mil a 650 mil cabeças, e Vila Rica tem figurado entre os 40 maiores rebanhos bovinos do Brasil. Na Pesquisa da Pecuária Municipal de 2025, do IBGE, Vila Rica liderou a região do Araguaia, seguida por Cocalinho, com 500.351 cabeças, Nova Xavantina, com 395.951, e Confresa, com 368.734.

Genética Nelore ganha destaque nos leilões

O presidente do Sindicato Rural de Vila Rica, Luiz Gustavo Bernacchi, destaca o tamanho do rebanho do município, assim como a qualidade e a procedência dos animais. Entre os empreendimentos da pecuária local com projeção nacional, ele cita o Grupo Nelore SS, as fazendas Porangaba, Urupianga, Chaparral, Arizona, Umuarama e Rio da Prata, além do Rancho Imperial.

Bernacchi também destaca que os leilões dão visibilidade ao trabalho de seleção genética do Nelore criado no município. Segundo ele, o Grupo Nelore SS realiza anualmente remates em Vila Rica, e a Fazenda Urupianga já teve um leilão de animais Nelore puros de origem homologado pela Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ).

Lavoura avança e pecuária mantém a produção

O secretário municipal de Agricultura, Rafael Gallo, ressalta o peso da pecuária na economia de Vila Rica. A renda gerada nas propriedades movimenta o comércio e os serviços da cidade, da compra de insumos à contratação de transporte e assistência técnica.

Com a expansão das lavouras, os investimentos em confinamento e integração lavoura-pecuária têm ajudado a sustentar a produção de gado. Nas áreas integradas, os produtores podem alternar o cultivo de grãos e o uso da terra como pastagem ao longo do ano.

A pecuária na origem de Vila Rica

A criação de gado começou a ganhar escala na região em meados da década de 1970, com a implantação do projeto agropecuário da Servap. As fazendas Porangaba, Urupianga e Umuarama fazem parte da história da colonização do município. Foi em terras cedidas pela Fazenda Porangaba que começou a ser erguido o núcleo urbano de Vila Rica.